Graduiertenausbildung in „Roboter“.

Eine neue Generation von Ingenieuren an der Washington State University wird nicht nur lernen, wie man bessere Roboter baut, sondern auch, wie man sie besser mit und für Menschen arbeiten lässt – unter anderem dank eines NSF-Zuschusses in Höhe von 3 Millionen US-Dollar.

Das multidisziplinäre WSU-Projekt mit dem Namen NRT-LEAD für NextGen Robotics Traineeship in Leadership, Entrepreneurship und Adaptive Design kommt zu einer Zeit, in der eine Flut neuer Technologien, darunter Roboter, autonome Systeme und künstliche Intelligenz, den Arbeitsplatz zu verändern verspricht. Die Finanzierung wird die Forschung vorantreiben und dazu beitragen, 52 Doktoranden und Masterstudenten in Ingenieurwissenschaften und Naturwissenschaften mit einem interdisziplinären Schwerpunkt in Unternehmertum und angewandter Psychologie auszubilden.

„Wir wollen Menschen ausbilden, die wissen, wie man einen besseren Roboter konstruiert und die verstehen, wie der Benutzer ihn bedienen wird. Sie müssen auch darüber nachdenken, welche Auswirkungen die Maschine auf die Gemeinschaft haben wird, in der sie eingesetzt wird“, sagte Prashanta Dutta, WSU-Professorin für Maschinenbau und Werkstofftechnik und leitende Hauptforscherin des Zuschusses.

Roboter können eine attraktive Option in Branchen sein, in denen Arbeitskräftemangel herrscht und die Arbeit schwierig, gefährlich oder für Menschen unzugänglich ist, fügte Dutta hinzu. Das NRT-LEAD-Projekt wird sich auf drei für den Bundesstaat Washington relevante Arbeitsbereiche konzentrieren: Landwirtschaft, nukleare Sanierung und Unterwassereinsätze.

Das Projekt umfasst fünf WSU-Standorte und mehrere Hochschulen, an denen Lehrkräfte der Campus Pullman, Vancouver, Everett und Tri-Cities sowie des WSU Prosser Extension-Standorts beteiligt sind. Doktoranden werden Kurse belegen und sich an Feldarbeiten beteiligen, die ihnen helfen, besser zu verstehen, was Forscher als „Mensch-Maschine-Schnittstelle“ bezeichnen.

Beispielsweise wird Tahira Probst, Psychologieprofessorin an der WSU Vancouver, die sich auf Stress am Arbeitsplatz und Arbeitsplatzunsicherheit spezialisiert hat, Studierende zu landwirtschaftlichen Standorten mitnehmen, um mit Arbeitern direkt über ihre Bedenken hinsichtlich des Einsatzes von Robotern und die Befürchtungen, möglicherweise Arbeitsplätze an sie zu verlieren, zu sprechen.

„Es geht nicht nur um die Entwicklung neuer Technologien, denn oft übertrifft die Technologie die menschliche Seite der Dinge“, sagte Probst, der einer der Hauptforscher des Stipendiums ist. „Wir treiben die Art und Weise, wie wir unsere Doktoranden in Robotik und autonomen Systemen ausbilden, bewusst voran, damit sie die menschliche, gerechte und soziale Gerechtigkeitsseite der Gleichung sowie ihre Rolle als Führungskräfte berücksichtigen, die die Zukunft gestalten.“ arbeiten."

NRT-LEAD wird auf der bereits laufenden WSU-Forschung in den drei Schwerpunktbereichen aufbauen. In der Landwirtschaft befassen sich Universitätsforscher mit ländlichen Bauerngemeinschaften mit dem Einsatz von Robotern zur Bestäubung, zum Beschneiden, zum Obstpflücken und zur Vogelbekämpfung. Die Ziele bestehen darin, den Ernteertrag und die Qualität zu steigern; Verbesserung der langfristigen Nachhaltigkeit der Baumobstindustrie; und die Abhängigkeit von Zeitarbeitskräften verringern und gleichzeitig die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitskräfte verbessern, indem die Gefährdung durch häufige landwirtschaftliche Risiken wie Stürze aus großer Höhe, Hitzeerschöpfung und Insektenstiche verringert wird.

In der Nuklearforschung hat die Fakultät der WSU Tri-Cities bei der laufenden Sanierung des Kernkraftwerks Hanford beratend mitgewirkt. Sie entwickeln auch maschinenbasierte Lösungen wie eine autonome Plattform zur Überwachung nuklearer Abfälle mithilfe von Robotern, die mit Kameras und Sensoren ausgestattet sind, um die Inspektion von Nuklearbehältern zu automatisieren.

Die Entwicklungen von Unterwasserrobotern reichen von autonomen Tauchbooten bis hin zu Softrobotern mit Propellern, die die Bewegung von Aalen nachahmen. NRT-LEAD-Studenten profitieren außerdem von der Partnerschaft der WSU mit der US Navy durch das Ingenieurprogramm der Universität in Bremerton.

„Dieses Projekt verkörpert eine der Stärken der WSU, da es das Fachwissen nutzt, über das wir an vielen verschiedenen Standorten und verschiedenen Hochschulen verfügen“, sagte Probst.